Jaapani MM-ralli avapäeva parimad olid Elfyn Evans / Scott Martin. Romet Jürgenson / Siim Oja Rally2 arvestuse kolmandad
Eesti aja järgi reede öösel alguse saanud Jaapani MM-ralli avapäeval sõideti kuus kiiruskatset ja läbiti 108,54 katsekilomeetrit.
Märgades ja niisketes oludes sõidetud ralli avakatse võidu võtsid Oliver Solberg / Elliott Edmondson (Toyota), kes edestasid Sami Pajarit / Marko Salmineni (Toyota) kõigest 0,2 sekundiga.
Kui päeva esimesel katsel ei suutnud Elfyn Evans / Scott Martin (Toyota) enda stardipositsiooni eelist edusekunditeks vormistada, siis päeva teisel katsel, kus ootas ees ka juba legendaarseks saanud Isegami tunnel võtsid britid ralli esimese katsevõidu ja tõusid 6,4 sekundilise eduga liidriteks. Nende edu oli katsel teist aega näidanud Solberg / Edmondson ees 7,5 ja kolmandat aega näidanud Sebastien Ogier / Vincent Landais (Toyota) ees koguni 16,7 sekundit.
MM-liidrid Evans / Martin võitsid ka hoolduspausi eel sõidetud katse ja said lõunapausile 17,7 sekundilises edus. Ringi viimasel katsel andis teisena jätkanud Solberg Evansile ära veel 11,3 sekundit, mis oli tingitud selles, et katsel oli tema auto ees korraga hirv, kellest möödumise järel mõneks hetkeks sõidurütm kadus.
Hommikuse ringi kõige pettunum mees oli Takamoto Katsuta (Toyota), kes koos Aaron Johnstoniga kohe avakatsel vasaku tagumise rehvi lõhkusid ja hommiku viimasel katsel teelt väljas käisid. Kodurallil sõitev Katsuta sõnas lõunapausi ajal, et tema legend polnud usaldusväärne ja info puudumise tõttu tuli ka rehvipurunemine ja väljasõit.
Kuivemates oludes sõidetud katsete teist ringi alustasid parimana Solberg / Edmondson, kes vähendasid liidritega vahet 2,6 sekundi võrra. Juba järgmisel katsel panid oma paremuse taas maksma Evans / Martin, kes päeva kolmanda katsevõiduga suurendasid üldedu 1,1 sekundi võrra. Päeva viimase katse võidu võtsid Pajari / Salminen, kes päeva 41,5 sekundilise kaotusega neljandal kohal lõpetasid.
Reede parimad olid Evans / Martin, kes lähevad laupäevale vastu 15,7 sekundilises edus Solberg / Edmondson ees. Kolmandad on Ogier / Landais, kes olid küll hädas auto alajuhitavusega, kuid ei jäänud päeva jooksul kordagi katse TOP3 välja. Möödunud aastased Jaapani MM-ralli võitjad jäävad teise võistluspäeva eel liidritest maha 17,1 sekundiga.
„Ma ei ütleks, et oli perfekte pärastlõuna, kuid polnud kõige kehvem. Olime mõnes kohas ehk veidi aeglasemad, kui soovinuks, kuid üldiselt okei. Tundub, et keerulisemad olud sobisid meile teistest paremini, kuid need on nüüd läbi, sest ülejäänud nädalavahetuseks lubab kuiva ilma,“ sõnas Evans päeva kokkuvõtteks.
Parim mitte Toyota võistluspaar oli reedel Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe (Hyundai), kes korra ka katsel TOP3 aega näitasid, kuid päeva lõpuks 58,2 sekundilise kaotusega viiendal kohal lõpetasid.
„Sõidan igal pool piiri peal ja pean igal pool, kus keerata vaja hoo maha võtma. Nii nagu ka eilsel testikatsel, et nii nagu me auto all on kõvema seguga rehvid, siis on auto tasakaal kadunud. Me ei suuda palju enamat ja see on sellistes oludes olnud selle autoga juba algusest nii olnud,“ võttis Neuville raske päeva kokku.
Katsuta / Johnston lõpetasid päeva lõpuks kuuendal kohal ja jäävad esikohta hoidvatest meeskonnakaaslastest 1.03,8 kaugusele.
„Proovisin pärastlõunal kaotatud aega tagasi teha, kuid kahjuks ei olnud meie rehvitaktika parim. Kindlasti on mul koduteedel palju pinget, kuid see pole meie kaotuse põhjuseks. Meil oli hommikul legendis arusaamatus ja see on peamine põhjus sellele. Ainus, mis ma pean nüüd tegema on selle päeva seljataha jätma ja tugevamana tagasi tulema,“ sõnas Taka pettumust pakkunud päeva kokkuvõtteks.
Rally2 arvestuses jagasid katsevõidud Alejandro Cachon / Borja Rozada (Toyota) ja Nikolay Gryazin / Konstantin Aleksandrov (Lancia). Päeva kokkuvõttes olid parimad hispaanlased, kelle edu on laupäeva eel 8,3 sekundit.
Ainsa Eesti võistluspaarina Jaapani MM-rallil võistlevad Romet Jürgenson / Siim Oja (Ford) näitasid head kiirust ja lõpetasid katse TOP3 neljal korral. SS4 võidust jäi eestlastel puudu 0,6 sekundit. Laupäevale lähevad Jürgenson / Oja vastu kolmandalt kohalt ja jäävad liidritest 58,6 sekundi kaugusele.
„ On olnud väga hea sõit ja ei saa kurta. Nüüd on lihtsam pidamist usaldada ja rohkem vajutada. See, et me ei sõida siin WRC2 punktidele võib olla üks kõige kehvemaid otsuseid,“ võttis Jürgenson SS5 finišis mõtted kokku.
Jaapani MM-ralli jätkub laupäeval kaheksa kiiruskatsega, millest esimene saab Eesti aja järgi stardi 01:41. Laupäevased katsed tuleb võistlejatel läbida lõunase hoolduspausita.
Foto: M-Sport