Elfyn Evans / Scott Martin lähevad pühapäevale vastu Keenia MM-ralli liidritena

Keenia MM-ralli jätkus laupäeval kuue kiiruskatsega, mille jooksul tuli võistlejatel läbida 146,50 katsekilomeetrit. Päeva alustasid liidrina Elfyn Evans / Scott Martin (Toyota GR Yaris Rally1), kelle edu oli Kalle Rovanperä / Jonne Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1) ees 7,7 ja Ott Tänak / Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rlaly1) ees 55,4 sekundit.

Liidrid Evans / Martin alustasid päeva hästi ja võitsid hommikuse ringi kolmest katsest kaks. Kuna Rovanperä / Halttunen sõitsid suurel kiirusel sebradele otsa sõidu vältimiseks kividesse ja lõhkusid rehvi, siis said britid hoolduspausile 1.32,5 edus.  Laupäeva avakatsel rehvi lõhkunud Tänak / Järveoja jätkasid 1.49,5 kaotusega kolmandal kohal.
Kui hommikuse ringi katsetel vihma ei sadanud, siis korduvkatsetel sadas väga tugevalt ja muidu rasked olud olid kohati päris ekstreemsed.
Kõige paremini said neis oludes hakkama Evans / Martin, kes tegid küll kohe esimesel korduvläbimisel spinni ja sõitsid mõned kurvid laiaks, kuid suures pildis pääsesid puhaste paberitega ja lähevad pühapäevale vastu esikohalt.
„Mõned draamad täna ja väga keeruline oli olla nendel katsetel, kuid seni on olnud korralik Safari. Kahe minutiline edu oleks tavaliselt juba üsna korralik, kuid mitte siin. Osad katsed olid kuivad, osad olid päris pahas seisus. Mure on see, et kui leiad paha koha, siis pole lihtsalt pidamist ja sa võid kõike teha ning võida kaotada palju aega. Peame ka homme korralikult sõitma,“ võttis Evans päeva kokku.

Brittide edu on eelviimasel katsel teiseks tõusnud ja päeva viimase katse võitnud Tänak / Järveoja ees 1.57,4. Eestlastel oli teisel ringil lisaks rasketele oludele probleeme uduseks läinud esiklaasiga.
„Safari rallil on parim mitte midagi loota, sest sa ei tea kunagi, mis võib juhtuda. Pärastlõunal oli korralikult märjad ja keerulised olud. Kahjuks oli meil taas probleeme nähtavusega ja autos palju vett. Oli väga nõudlik ring, kui aus olla. Olud muutuvad igal katsel ja sa ei tea kunagi mis sind ees ootab. Alati on uus väljakutse, millega pead tehtud saama ja siin pole kunagi midagi ühesugust,“ sõnas Tänak pika päeva lõpetuseks.

Kui reedel liikusid Toyotad katsetel probleemideta, siis laupäeva teisel ringil tekkis Rovanperä / Halttuneni autol vasaku tagumise ratta kinnituse probleem, mis kukutas soomlased päeva lõpuks rohkem, kui 6 minutise kaotusega viiendale kohale. Takamoto Katsuta / Aaron Johnston, kes võitsid laupäeval kuuest katsest kaks sõitsid kahel viimasel katsel rehvid puruks ja nende unistus tõusta TOP3 sai sellega suure tagasilöögi. Päeva lõpetasid nad neljandal kohal. Kokku on nad nädalavahetusel lõhkunud juba kuus rehvi.

Laupäeva rehvivahetusega alustanud ja eelviimasel katsel veel ühe rehvi lõhkunud Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe lähevad pühapäevale vastu kolmandalt kohalt ja jäävad liidritest 4.33,4 kaugusele.
„Juba eile oli raske, kuid tänast on mitmel põhjusel keeruline kirjeldada, et kui raske seal katsetel oli. Esiteks ei tundnud ma end hästi ja mul oli probleeme keskenduda ja oma tööd teha. Jätkasime võitlust ja saime pärastlõunal nendes uskumatutes oludes tasutud kolmanda kohaga, mis annab homseks motivatsiooni. Olud olid ekstreemsed ja see on olnud senistest kõige karmim Safari. Näis, mis homme ees ootab,“ sõnas Neuville päeva lõpetuseks.

Päeva eelviimane katse andis põhjust rõõmustamiseks M-Sport meeskonnale, kelle võistluspaarid võtsid katsel kaksikvõidu. Gregoir Munster / Louis Loukale oli see nende hooaja ja karjääri teine katsevõit.

WRC2 klassis lähevad pühapäevale vastu liidritena Gus Greensmith / Jonas Andersson (Škoda Fabia RS Rally2), kelle edu Jan Solans / Rodrigo Sanjuan (Toyota GR Yaris Rally2) ees on 5,8 sekundit.

Keenia MM-ralli jätkub pühapäeval viie kiiruskatsega, millest esimene saab stardi 05:42.

Foto: Toyota Gazoo Racing/McKlein