Keenia MM-ralli esimest kahte lahutab reede järel vaid sekund. Robert Virves / Jakko Viilo lõpetasid pika võistluspäeva WRC2 klassi liidritena
Keenia MM-ralli reedene võistluspäev algas teatega, et avakatseks planeeritud Camp Moran katse teine läbimine on ohutus kaalutlustel tühistatud. Esimesele pikale võistluspäevale läksid liidrikohalt vastu Oliver Solberg / Elliott Edmondson (Toyota), kelle edu oli MM-liidrite Elfyn Evans / Scott Martin (Toyota) ees 33,3 sekudndit ja reedel vihmas aega kaotanud Sebastien Ogier / Vincent Landais (Toyota) ees 1.05,1.
Kui neljapäeval oli eest startijatel olnud vihmastes tingimustes eelis, siis reedel rajal valitsenud kuivades tingimustes kaotasid eest startijad aega ja seda näitasid ka katsete tulemused.
Reede kõige kiiremad olid Ogier / Landais, kes võtsid päevaga liidritelt tagasi 1.04,1. Prantslased võitsid päeva seitsmest katsest kolm ja jäävad laupäeva eel esikohast sekundi kaugusele.
„Saan oma päevaga väga rahul olla, sest startisin päevale rohkem, kui minutilise kaotusega ja olla päeva lõpuks teine on väga positiivne. Laupäev saab olema Keenia rallil suur päev, kus on ees ootamas kolm väga nõudliku katset. See on päev, kus palju asju saab juhtuda. Lootsime ja ootasime, et saame heitlusesse tagasi ja nüüd on kõik lahtine ning peame homme sama suhtumist hoidma. Keenias ei saa kunagi täiega rünnata, sest see toob kaasa tagajärgi. Peame hoidma rütmi ja vaatama, et kuidas läheb,“ sõnas Ogeir eduka päeva kokkuvõtteks.
Solberg / Edmondson andsid kohe reede avakatsel väikese sõiduvea tõttu aega ära ja kaotasid veel aega teisel korduvkatsel, kus nende Toyotal parem tagumine rehv purunes. Probleemidest hoolimata suutsid elu neljandat MM-rallit Toyota GR Yaris Rally1 autoga sõitvad noormehed endast kogenumad meeskonnakaaslased seljataga hoida ja lähevad laupäevale vastu napis edus.
„On olnud suurepärane päev. Eesmärk oli püüda Evansiga samas tempos olla, sõita puhtalt ja vältida vigu. Pärastlõunased katsed olid väga kivised ja olles esimest korda selle autoga nendes tingimustes pole lihtne kõigest aru saada. Kaotasime pool oma edust spinniga ja pool aegalse rehvipurunemisega. Sellest hoolimata on liidrikoht ikkagi liidrikoht ja peame rahul olema. Ogier on olnud täna imeline ja surus kõvasti, kuid pikk maa on veel minna ja parem on olla esikohal, kui 2 minutit teistest maas. Homme tuleb vihm ja mina olen õnnelik,“ võttis Solberg reede kokku.
Päeva teiselt kohalt alustanud Evans / Martin puhastasid terve päeva teistele teed ja andsid just päeva kahel viimasel katsel ära ligi 15 sekundit, mis nad 20.5 sekundilise kaotusega kolmandaks kukutas.
Toyotale kindlustaid päeva lõpuks nelik juhtimise Sami Pajari / Marko Salminen, kes võitsid seitsmest katsest neli. Hoolduse järel hilinemise eest 20 trahvisekundit teeninud soomlased jäävad laupäeva eel esikohast 1.10,5 kaugusele.
Neljapäevase õuduse üle elanud Hyundai võistluspaarid olid reedel paremas hoos ja parimal kohal ehk viiendal lõpetasid neist Thierry Neuville / Martijn Wydagehe, kes pidid päeva viimase katse eel tegelema ülekuumenenud mootori probleemiga. Belglaste edu on reede järel meeskonnakaaslaste Adrien Fourmaux / Alexandre Coria ees 1,2 sekundit.
Takamoto Katsuta / Aaron Johnstoni päeva esimene pool kulges hästi, kuid esimesel korduvkatsel purunes nende Toyotal koguni kaks rehvi, mis tähendas kukkumist seitsmendaks. Viiendast kohast lahutab Jaapani / Iirimaa duot laupäeva eel 7,2 sekundit.
M-Sport võistluspaaridel ei olnud 13 reede edukas, sest kui päeva esimeses pooles oli Josh McErlean / Eoin Treacy autol mootori probleem, siis esimesel korduvkatsel lõhkusid nad rehvi ja käigukasti ning olid sunnitud katkestama. Paremini ei läinud ka nende meeskonnakaaslastel Jon Armstrongil / Shane Byrnel, kes hoidsid kaheksanda katseni kaheksandat kohta, kuid lõhkusid siis rehvi ja järgmisel katsel jäi nende auto vaid esiveoliseks. Päeva lõpetasid nad 16. kohal.
Robert Virves / Jakko Viilo WRC2 klassi parimad. Romet Jürgenson / Siim Oja katkestasid avakatsel
WRC2 klassis läksid päevale liidrina vastu Gus Greensmith / Jonas Andersson (Toyota), kelle edu oli Diego Dominguez / Rogelio Penate (Toyota) ees 3 ja Robert Virves / Jakko Viilo (Škoda) ees 8,6 sekundit.
Kohe päeva avakatsel jäid rajaäärde reede avakatsel katkestanud Romet Jürgenson / Siim Oja, kelle Fordi mootor ühel kitsal lõigul üle kuumenes. Kuna seal ei olnud võimalik autot teeäärde parkida, oli eestlaste auto keset teed ja katse peatati.
“See nädalavahetus ei ole läinud meie tahtmist mööda. Eilsel esimesel katsel oli meil palju probleeme ja seal olid kõige hullemad olud mida ma elus näinud. Meie auto generaatori rihm purunes ja tõenäoliselt läks ka mootorisse vett. Mehaanikud tegid head tööd ja neil õnnestus peeaegu kõik parandada, kuid hommikul mootor üle kuumenes ja jäime rajaäärde. Loodetavasti saame homme rajale tagasi, sest mind isegi ei häiriks, kui autol oleks vähem jõudu, kui vaid saaks mingigi kogemuse siit teedelt,“ sõnas tagasi hooldusesse jõudnud Jürgenson.
Hommikul kolm TOP3 aega välja sõitnud Virves / Viilo tõusid WRC2 klassi liidriteks seitsmenda katse järel ja suurendasid päeva lõpuks käigukasti probleemiga hädas olnud Greensmith / Andersson ees edu 14,5 sekundi peale.
“Päris pikk päev ja tänased katsed olid korralikud ralli katsed. Loomulikult oli palju kive, mis tegid olud keeruliseks, kuid üleüldiselt oli võimalik ka nautida. Homme saab olema teine lugu. Recce ajal oli juba näha, et teeolud ei saa head olema. Kindlasti mängis suurt rolli selles ka vihm ja ehk pole seis nii hull, kuid kindlasti ei saa olema täiesti kuiv. Ees ootab korralik Safari,“ sõnas rahulolev Virves päeva lõpus Rally TV-le antud intervjuus.
Keenia MM-ralli jätkub laupäeval kuue kiiruskatsega, millest esimene saab stardi 07:35. Samal ajal alustab ka Shell Helix Powerstage Keenia MM-ralli Live Blogi.
Fotod: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool