Kreeka MM-rallile on startimas neli Eesti võistluspaari

Esmaspäeval 12.augustil avalikustati tänavusele Kreeka MM-rallile registreerunute nimekiri.
Järjekorras 68. Acropolis rallile registreerus 72 võistluspaari, kelle hulgas ka neli Eesti võistluspaari, kui lugeda James Morganit ka juba pool eestlaseks.

Hyundai, Toyota ja Ford stardis kolme Rally1 autoga

5.-8. septembrini sõidetavale MM-hooaja kümnendale etapile on startimas üheksa Rally1 autot.
Hyundai Motorsport meeskonnal on Kreekast head mälestused aastast 2022, kui võeti meeskonna seni ainus kolmikvõit. Sel korral saadab Lõuna-Korea autotootja starti Hyundai i20 N Rally1 autodel sõitva kolmiku – Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe, Ott Tänak / Martin Järveoja ja Dani Sordo / Candido Carrera.
MM-liider Neuville näitas möödunud aastal Kreekas head tempot ja juhtis rallit kuni kümnenda kiiruskatseni, kus purunes tema Hyundai roolisüsteem ja võistlus lõppes teises kümnes. Aasta varem oli just belglane see, kes võttis Kreeka MM-ralli võidu.  
Tänak / Järveoja senised parimad tulemused Kreeka teedelt pärinevad hooajast 2021 ja 2022, kui teisena lõpetati. 2022 oleks olnud ka varianti võiduks, kuid mäletatavasti said eestlased pühapäeval Hyundai Motorsport meeskonna presidendilt isiklikult kõne, et kohad tuleb külmutada ja nii tuli lõpuks meeskonnakaaslaste 15 sekundilist paremust tunnistada.
Möödunud aastal olid eestlased Kreekas stardis Fordiga ja kui muidu on sinine ovaal nendel teedel kestnud, siis sel korral lagunes eestlaste auto juba reedel ja selle eest saadud 3.40 trahv ei lubanud lõpuks enamat neljandast kohast. Avapäevale stardivad eestlased sel korral kolmandalt positsioonilt.
Hooaja kolmanda stardi teevad Hyundai eest Sordo / Carrera, kes on kahel viimasel aastal Kreekas finišeerinud poodiumi viimasel astmel. Sordo oli tänavusel Portugali rallil viies ja Sardiinias kolmas. Võistluse avapäevale stardivad hispaanlased seitsmenda autona, mis teevad neist taas ühed suurimad poodiumisoosikud.

Toyota Gazoo Racing peab sel korral läbi ajama ilma Kreeka MM-ralli kahekordsete võitjate Kalle Rovanperä / Jonne Halttunenita. Jaapani meeskond saadab starti kolm Toyota GR Yaris Rally1 autot, milles istumas Soome ralli järel MM-arvestuse teiseks tõusnud Sebastien Ogier / Vincent Landais, kellele lisaks on stardis Elfyn Evans  / Scott Martin ja Takmoto Katsuta / Aaron Johnston.
Just Ogier oli see, kes möödunud aastal reedel Neuvillega esikoha heitlust pidas. Kui belglase autol tekkisid probleemid võistluse kümnendal katsel, siis prantslase autol kaks katset hiljem. Ralli lõppes lõpuks kümnenda kohaga. Ogieri seni ainus võit Kreeka teedelt pärineb aastast 2011.
Evansi ralli rikkus möödunud aastal kaks rehvipurunemist, kuid sellest hoolimata lõpetas britt võistluse teisel kohal. Katsuta on Kreekas võistelnud kahel korral ja need mõlemad võistlused lõpetanud kuuendal kohal.

M-Sport Ford meeskond on nagu eelpool öeldud Kreeka MM-ralli ajaloo edukaim meeskond, kellel ette näidata 13 esikohta. Briti meeskond saadab rajale kolm võistluspaari – Adrien Fourmaux / Alexandre Coria, Gregoire Munster / Louis Louka ja Jourdain Serderidis / Frederic Miclotte.
Soome MM-rallil hooaja neljanda poodiumikoha välja sõitnud Fourmaux seni ainus WRC autoga start pärineb Kreeka teedelt aastast 2021, kui ta seitsmendal kohal lõpetas. Munster osales möödunud aastal Kreekas WRC2 autoga ja teeb seega nendel teedel Rally1 debüüdi. Hooaja kolmanda MM-ralli stardi ja teise Puma Rally1 roolis teeb Kreeka erasõitja Serderidis, kelle senine parim tulemus pärineb koduteedelt möödunud hooajast, kui ta lõpetas 17. kohal.

Robert Virves tagasi teedel, mis tõid talle Junior WRC MM-tiitli

WRC2 klassis on Kreekas startimas esialgsetel andmetel 29 võistluspaari. Soome MM-ralli eduka Rally1 debüüdi järel on WRC2 klassis tagasi Sami Pajari / Enni Mälkönen (Toyota GR Yaris Rally2). MM-arvestuses teist kohta hoidvad soomlased teevad Kreekas hooaja kuuenda stardi ja jäävad MM-liidritest Oliver Solberg / Elliott Edmondsonist, kes Kreekas stardis pole maha 28 punktiga. Pärast kolme rallilist pausi on taas WRC2 punktidele võistlemas Yohan Rossel (Citroën C3 Rally2), kelle kõrval teist rallit istumas Florian Barral. Kodurallil Soomes WRC2 klassi poodiumil lõpetanud Lauri Joonal (Škoda Fabia RS Rally2) on sel korral legendi lugemas Ville Mannisenmäki, sest Joona koostöö senise kaardilugeja Janni Hussiga sai Soome ralli järel planeeritult läbi.
Lisaks eelpool nimetatud pilootidele on Kreekas kõrgete kohtade heitlusesse tõenäoliselt sekkumas ka Nikolay Gryazin ja Gus Greensmith, kellel nendelt teedelt ette näidata poodiumikohad ja sel hooajal väga palju ebaõnne kogenud Pierre-Louis Loubet.

MM-arvestuse seitsmendalt kohalt stardivad legendaarsetele Acropolis teedele Georg Linnamäe (Toyota GR Yaris Rally2) ja tema britist kaardilugeja James Morgan, kellele see on hooaja seitsmendaks stardiks. Kreekast on Eesti – Briti duol kahest viimasest aastast mitte nii positiivsed mälestused ja eelmisel aastal oli neil väga-väga palju õnne, et väljasõit lõppes vaid auto kahjustustega. Hooaja seni sõidetud kuuest rallist on Linnamäe lõpetanud kaks TOP5 ja ühe poodiumil.
Soomes poodiumikursil sõitnud ja lõpuks kaheksandana lõpetanud Robert Virves / Aleks Leski (Škoda Fabia RS Rally2) ootab ees hooaja neljas start. Soome ralli järel oli küsimärk, et kas Virves Kreeka MM-ralliks raha kokku saab, kuid tänu headele toetajatele ja Estonian Next Rallystar algatatud rallisõprade rahakogumisele õnnestus üheskoos kokku saada üle 52 000 euro, millest piisab, et Kreeka MM-rallil osaleda. Virvesel on väga head mälestused Kreeka teedelt aastast 2022, kui saarlane esimese eestlasena Junior WRC maailmameistriks tuli. Möödunud aastal sai eestlane esimesed kogemused Kreeka teedelt ka WRC2 klassi autoga. Kuigi võistluse viimane katse finišeeriti, siis lõpuprotokolli läks jahutusprobleemide tõttu kirja katkestamine.
Robert Virves: “See töö mida Kalev ja Urmo on teinud juba tegelikult paar aastat, on äärmiselt tänuväärne. Nüüd on nad sellega ka avalikkuse ette tulnud ja tänu sellele on abilisi väga palju juurde tulnud. See, et inimestele läheb korda see mida me teeme ja tahavad meid aidata, tähendab väga palju. Nii minule kui ka minu toetajatele. Tean, et Kalev ja Urmo teevad jätkuvalt ka selle nimel tööd, et seda ringi suurendada. Müts maha nende eest, see töö ei ole lihtne. Mul ei jää üle nüüd muud, kui anda endast parim, nagu alati. Siinkohal veelkord suur aitäh kõikidele annetajatele, kampaania algatajatele ja minu enda toetajatele.”

Linnamäe ja Virvese hooaja omavaheline duell, kui võistluste sisse, kus mõlemad stardis olnud arvestada ka Delfi Rally Estonia on 2-2.

Romet Jürgenson / Siim Oja lähevad püüdma JWRC MM-tiitlit

Kreeka MM-ralli on hooaja viimane etapp Junior WRC klassi võistlejatele, keda on hooaja viiendale etapile startimas 14 ekipaaži jagu. MM-liidrina lähevad viimasele etapile vastu Romet Jürgenson / Siim Oja (Ford Fiesta Rally3), kelle edu on lähimate jälitajate ees, kelleks on FIA Rally Star meeskonnakaaslased Taylor Gill / Daniel Brkic (Ford Fiesta Rally3) 12 punkti. Kreekas on võimalik teenida maksimaalselt 15 katsevõidu punkti ja lisaks on mängus ralli üldvõidu punktid, mis viimasel etapil korrutatakse kahega. Seega on Kreeka nädalavahetusel mängus 65 punkti, mis annab MM-tiitli võimaluse veel väga paljudele võistluspaaridele.
Eestlastel on alates aastast 2003 Junior WRC klassis ette näidata 1 MM-tiitel, 3 hõbedat ja 1 pronks.
Kui hooaja kokkuvõttes on Eesti viie medalikohaga kuues, siis MM-startide arvestuses on siiani esimene Urmo Aava, kes startis Junior WRC klassis kokku 33 MM-rallil ja kaardilugejatest Kuldar Sikk, kelle saldo on 38. Kolmes kategoorias on siiani Junior WRC ajaloo parim Karl Kruuda, kelle nimel on noorima poodiumikoha välja sõitnu, noorima katsevõitja ja noorima MM-punkte skoorinud piloodi nimetus.

Kreeka MM-ralli 2024 kogu registreerunute nimekirja leiab SIIT

Kreeka MM-ralli sõidetakse 5.-8. septembrini.

Fotod: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool