Monte-Carlo avapäeva keerulistes oludes olid parimad Oliver Solberg / Elliott Edmondson

Kolmapäeval sõidetud Monte-Carlo ralli testikatse järel, mille võitsid Takamoto Katsuta / Aaron Johnston (Toyota), ootas neljapäeva õhtupoolikul võistlejaid hooaja esimesed kolm kiiruskatset, mis kõik väga erinevaid ja montelike olusid pakkusid. Kui avakatse pakkus vihma ja libedat asfalti, siis teisel katsel oli ka lund ja jääd ning kolmandal tihe ja ohtlik udu, mis lõpuks ka katse peatamiseni viis.

Kõige edukamalt laveerisid end nendest rasketest oludest läbi Oliver Solberg / Elliott Edmondson (Toyota), kes võitsid ühe ja olid kahel katsel teised.

„Võrratu algus ja ma saan nüüd kergendatult hingata, sest see on siiani olnud mu elu raskeim õhtu. Samas on olnud lõbus ja keeruline ehk kõike. Pead nautima, kuid kui olud pidevalt muutuvad, siis nagu teisel katsel näha oli ülevalt alla tulles, siis ei olnud mingit pidamist. Oleme taas meeskonnaga teinud head eeltööd nagu ka Eesti eel ja meeskond on fantastiline. Auto on juba praegu hea ja tunnen end selles mugavalt. Olen oma emalt palju õppinud N-rühma autoga, et kuidas autot sellistes oludes kontrollida ja kasutasin seda täna. Aitäh ema,“ võttis Solberg päeva kokku.

Toyotale kindlustasid päeva lõpuks kolmikjuhtimise avakatse võitnud Elfyn Evans / Scott Martin ja Sebastien Ogier / Vincent Landais, kes olid parimad päeva viimasel katsel. Britid jäävad meeskonnakaaslastest 44,2 sekundi ja prantslased 1.08,6 kaugusele.

Ogier kritiseeris tugevalt olematu pidamisega Hankook rehve nii SS2 finišis, kui ka päeva lõpus.

„Viimase katse lõpu kilomeetrid olid väga ohtlikud, sest näha polnud midagi peale kohtunike ja pealtvaatajate rakettide, mis andsid kohati meile aimu, et kus tee on. Pidin pidevalt tuledega mängima, kuid sellegipoolest tundub, et meil õnnestus nendes oludes hakkama saada. Minu jaoks oli kohutav katse teine, kus kogesin midagi mida ma pole veel kogenud. See tundus nagu šlikk rehvidega jääl. Minu jaoks ei ole see MM-tasemel aktsepteeritav sellise rehviga sõita, kui on olnud aasta aega juttu, et need on vaja paremaks saada. Sellegipoolest korralik algus ja oleme kolmandad“, võttis Ogier päeva kokku.

Hyundaide parimad olid Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe, kes hoiavad reede eel 1.25,9 kaotusega neljandat kohta.

„Ma pole kunagi nii palju udu ühel katsel näinud ja väga-väga keerulised olud. Kui sul seda tunnet pole ja pead sellistes oludes sõitma, siis ma ei ütleks, et hirmutav, kuid ebamugav küll. Teisel katsel käisime kraavis väga väikesel kiirusel, kuid sellistes oludes võib kõike juhtuda ka väikesel kiirusel. See mida ma hetkel muuta tahaks on rehvid, millest ma ei saa aru,“ võttis Neuville hooaja avapäeva kokku.

M-Sport meeskonna parimad olid uustulnukad Jon Armstrong / Shane Byrne, kes hoidsid teise katse järel kolmandat kohta, kuid tegid viimasel katsel tihedas udus sõiduvea ja lõpetasid lõpuks 1.34,5 kaotusega viiendana.

„Täna on olnud kõike ja teisel katsel oli märga, lörtsi ja lund, kus mul oli mitu momenti ja lõhkusin natukene ka autot. Vaatame nüüd kus me üldse oleme, kui kohtunikud ajad üle vaatavad. Esimesel olime šlikkidega ja teisel naastudega. Tegime selle valiku koos inseneriga ja see oli sama valik, mis Ogieril ja Evansil. Olud muutuvad homseks ja keeruline on olla enesekindel. Proovime kogu info ära kasutada ja homme jätkata hea töö tegemist,“ võttis Armstrong päeva kokku.

Rally1 võistluspaaridest ei jõudnud avapäeva lõpuni Sami Pajari / Marko Salminen (Toyota) ja Josh McErlean / Eoin Treacy (Ford). Soomlased sõitsid välja ja lõhkusid auto taga vasaku vedrustuse ning iirlased sõitsid ühes vasakkurvis teelt välja.

Romet Jürgenson / Siim Oja (Ford) autol vahetati Shakedown katse eel mootor ja eestlane kurtis SS1 finišis, et auto ei ole nii terav nagu ta tahaks. Eestlased olid päeva viimasel katsel viimased, kes veel stardi said enne, kui katse ohutuse tõttu punase lipuga peatati. Kolme katse järel hoiavad Jürgenson / Oja Rally2 arvestuse seitsmendat kohta. Liidriteks kelleks on Eric Camilli / Thibault de la Haye (Škoda) jäävad nad 1.07,6 kaugusele.

„Tänases on olnud kõike ja see punane lipp siin oli õige otsus, sest ma ei näinud isegi tavakiirusel sõites midagi. Esimene päev tehtud ja see on hea,“ võttis Jürgenson avapäeva kokku SS3 finišis.

Kohe avakatsel jäi uue Lanciaga rajaäärde Yohan Rossel, kes sõitis seina ja lõhkus auto parema esimese vedrustuse.

Monte-Carlo ralli TOP10 SS3 järel

Reedel ootab võistlejaid ees kuus kiiruskatset ja 128,88 katsekilomeetrit. SS4 saab stardi 10:04.

Foto: RedBull Content Pool / Jaanus Ree