Ott Tänak naaseb 2027. aastal Toyota rallimeeskonda; Jaspar Vaher saab osaleda rohkematel MM-rallidel
TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team (TGR-WRT) alustab autoralli MM-sarja uut ajastut 2027. aastal kahe eraldi meeskonna, kahe erineva auto ja muljetavaldavate sõitjate koosseisuga, kuhu kuulub nii maailmameistreid kui ka tõusvaid tähti.
TOYOTA RACING toob starti uue GR Celica Rally1 ralliauto ning GAZOO Racing TOYOTA hakkab võistlema uue, 2027. aasta GR Yaris Rally1 ralliautoga.
Kahe meeskonna peale kuulub sõitjate koosseisu vähemalt kolm maailmameistrit: 2026. aasta tiitlivõitja Elfyn Evansiga liituvad sarja naasvad Ott Tänak ja Kalle Rovanperä. Koosseisu täiendavad WRC kolm värskeimat rallivõitjat Oliver Solberg, Sami Pajari ja Takamoto Katsuta.
2026. aastal võitis TGR-WRT ehk Toyota rallimeeskond kuuendat korda järjest tootjate maailmameistritiitli, korrates sellega sarja rekordit. Kõik viis meeskonna ametlikku sõitjatepaari võitsid hooaja jooksul mitu rallit ning osalesid sõitjate ja kaardilugejate tiitliheitluses. Kolm sõitjat püsisid konkurentsis hooaja põneva viimase kiiruskatseni. Lõpuks krooniti maailmameistriks Evans, kes edestas Solbergi vaid viie ja Pajarit kuue punktiga.
Ka 2027. aastal jõustuvate Rally1 tehniliste reeglite puhul jääb keskseks põhimõte anda igale sõitjale auto, millega on võimalik võita. Käivad ettevalmistused, et tuua igal rallil starti kuni kuus tehaseautot, mis jagunevad kahe meeskonna vahel, kes hakkavad võitude nimel konkureerima võrdsetel alustel. See tihendab konkurentsi ning annab fännidele veelgi rohkem põhjust MM-sarjale kaasa elada.
TGR-WRT jätkab mõlema meeskonna juhtimist ühe katuse alt oma peakorteris Soomes Jyväskyläs. Meeskondade omavaheline konkurents ja kahe auto arendamine aitavad jätkata tööd üha paremate autode nimel. Seejuures toetutakse tugevate sõitjakoosseisude tagasisidele: mõlema meeskonna koosseis on moodustatud nii, et nad suudaksid konkureerida rallivõitude nimel.
TOYOTA RACINGu sõitjate käsutusse antakse uus GR Celica Rally1, mis toob autoralli MM-sarja tagasi ühe Toyota ralliajaloo legendaarseima nime.
2027. aasta hooajale lähevad meeskonna esinumbritena vastu valitsevad sõitjate ja kaardilugejate maailmameistrid Elfyn Evans ja Scott Martin. Kaheksandat järjestikust täishooaega meeskonnas alustav kogenud ja stabiilselt tugev Walesi-Inglismaa duo on Toyota pika MM-ajaloo jooksul teinud meeskonna eest rohkem starte kui ükski teine võistluspaar. Pärast viiel korral teiseks jäämist võitsid nad tänavu oma esimesed, raske tööga välja teenitud maailmameistritiitlid.
Nende kõrval võistlevad Oliver Solberg ja Elliott Edmondson. Vaatemängulise sõidustiiliga rootslane ja tema Briti kaardilugeja lõpetasid tänavu oma esimese täishooaja TGR-WRT-s teise kohaga, võites kolm rallit ning rohkem kiiruskatseid kui ükski konkurent. 2025. aastal olid nad tulnud GR Yaris Rally2-ga WRC2 meistriteks.
TOYOTA RACINGu kolmanda sõitjatepaari moodustavad veel ühed WRC tõusvad tähed Sami Pajari ja Marko Salminen. Oma teisel täishooajal kõrgeimas võistlusklassis lõpetasid soomlased MM-arvestuses kolmandana ja võitsid kolm rallit. Nende erakordsest stabiilsusest annab tunnistust üheksa poodiumikohta 13 etapilt.
GAZOO Racing TOYOTA sõitjad istuvad 2027. aasta GR Yaris Rally1 rooli. Nende eesmärk on jätkata edu, mida GR Yaris on seniste reeglite alusel saavutanud.
Selle autoga asuvad võistlema ka Ott Tänak ja Martin Järveoja, kes naasevad GAZOO Racingusse seitse aastat pärast 2019. aastal Toyota Yaris WRC-ga võidetud maailmameistritiitlit. Varasemalt Toyotas veedetud kahe hooaja jooksul võitis Eesti duo kümme MM-rallit.
Nendega liituvad GAZOO Racing TOYOTAs Takamoto Katsuta ja Aaron Johnston, kelle jaoks kujunes 2026. aasta läbimurdehooajaks. Nad teenisid Keenias ja Horvaatias oma esimesed MM-rallivõidud ning Katsutast sai esimene Jaapani sõitja, kes on tõusnud MM-sarja üldliidriks.
Pärast aastast pausi naasevad GAZOO Racing TOYOTA koosseisus kauaoodatult MM-sarja Kalle Rovanperä ja Jonne Halttunen. Rovanperäst sai kõigi aegade noorim autoralli maailmameister, kui Soome meeskond võitis TGR-WRT-ga aastatel 2022 ja 2023 järjest kaks tiitlit. Nad osalevad valitud rallidel, tehes kaasa osalise hooaja.
See annab meeskonnale võimaluse kaasata hooaja jooksul ka teisi sõitjaid. Üksikutel etappidel võivad starti tulla kogenud sõitjad, näiteks üheksakordne maailmameister Sébastien Ogier, kes kuulub endiselt GAZOO Racingu perre. Samuti jätkab meeskond võimaluste otsimist noortele, kes näitavad potentsiaali kõrgeimal tasemel võistlemiseks, sealhulgas GR WRC Challenge Programi sõitjatele.
Uude ajastusse astuv Jyväskyläs tegutsev võistlusautode arendusettevõte säilitab TGR-WRT nime. Sõitjate koosseisu esitleti Jyskä peakorteris päev pärast seda, kui lähedal asuvas Majajärvis peeti 2. novembril ehitatava uue tehnikakeskuse ehituse algust tähistav ametlik tseremoonia.
Samal ajal lõpetab meeskond täna, 3. novembril, Kesk-Soome metsades kuuepäevase rallisimulatsiooni testi oma 2027. aasta prototüübiga. GR Celica Rally1 ja GR Yaris Rally1 ehitatakse samade uute WRC Car reeglite järgi ning neil on võrdne võimsus ja sooritusvõime. Uute reeglite eesmärk on muuta kõrgeim Rally1 võistlusklass ligipääsetavamaks ja tihendada konkurentsi. Homologeerimine ehk autode nõuetele vastavuse ametlik kinnitamine peaks lõppema enne tänavuse aasta lõppu. Täpsemat teavet mõlema auto ja nende kujunduse kohta avaldatakse enne 2027. aasta hooaja algust.
Ott Tänak (GAZOO Racing TOYOTA sõitja): „Mul on väga hea meel olla tagasi GAZOO Racing TOYOTAs. Meil on varasemast koostööst väga head mälestused ning ma austan siinseid inimesi ja nende saavutusi. Seetõttu on olnud tore tänavu arendustöös taas koos tegutsema hakata. Olen küll võistluspausi nautinud, kuid tahtmine taas võistelda on endiselt suur. Selle uue projektiga liitumine on olnud huvitav väljakutse ja nii suurte tehniliste muudatuste juures on olnud palju avastada ja õppida. Ootan põnevusega võimalust seda tööd jätkata ja järgmisel hooajal uue autoga võistelda. See on kõigile uus algus ja teadmata on veel palju, kuid ootan juba kiiruskatseid ja võimalust koos meeskonnaga heade tulemuste nimel pingutada.”
GR WRC Challenge Programi sõitjad astuvad järgmise sammu
GAZOO Racing WRC Challenge Program jätkab noorte sportlaste toetamist ja arendamist, et aidata neil jõuda maailma tipptasemele.
2015. aastal loodud programmil oli oluline roll Takamoto Katsuta teekonnal rallialgajast MM-etapi võitjaks. Programm toetab ja arendab jätkuvalt noori Jaapani sõitjaid, kes soovivad Katsuta jälgedes käia. 2026. aastaks laiendati seda, et pakkuda võimalusi erakordselt andekatele noortele kogu maailmast.
Programmi teise põlvkonna sõitja Yuki Yamamoto osales 2026. aastal GR Yaris Rally2-ga varasemast rohkematel MM-etappidel. Tiheda konkurentsiga WRC2 klassis näitas ta jätkuvalt kiiruse kasvu ning saavutas kodusel Jaapani rallil olulise tähisena oma esimese poodiumikoha. Yamamoto on tõusnud oma riigi juhtivaks Rally2 sõitjaks ja näitab, milline arengutee on Jaapani rallinoortele avatud. 2027. aastal jätkab ta WRC2-s, osaledes valitud etappidel sarjapunktide nimel ja sihtides uusi tugevaid tulemusi.
2026. aastal tegi GR Yaris Rally2-ga debüüdi kolm sõitjat, kes kogusid väärtuslikke kogemusi riiklike meistrivõistluste, Euroopa meistrivõistluste ja MM-etappidelt. Noor eestlane Jaspar Vaher liitus programmiga enne tänavust hooaega selle esimese ülemaailmse talendivaliku tulemusel. Kaherattaveolisest autost edasi liikunud Vaher avaldas muljet, võites oma esimesed rallid üldarvestuses Hispaanias Rallye Ciudad de Pozoblancol ja Soomes Jyväskylä Rallil. Lisaks saavutas ta Soome MM-rallil WRC2 klassis tugeva neljanda koha. Programmi kolmandasse põlvkonda kuuluv jaapanlane Takumi Matsushita võitis samuti üldarvestuses Portugalis Rali Terras d’Aboboreira ning näitas eri teekatetel potentsiaali ja arengut, ehkki tegu oli alles tema kolmanda rallihooajaga.
2027. aastaks on Vaher ja Matsushita valitud astuma järgmist sammu: nad saavad kogemusi koguda senisest rohkematel MM-etappidel Euroopas ja Jaapanis. Ettevalmistuse osana osalevad nad tänavu detsembris Prantsuse Alpides Rallye du Dévoluyl. Shotaro Goto osalemine programmis lõppes pärast tema 2026. aasta hooaja lõppu. Kolme programmis veedetud aasta jooksul arenes ta märkimisväärselt ning kõik asjaosalised soovivad talle edaspidiseks edu.
Programmi neljanda põlvkonna sõitjad Rio Ogata ja Kanta Yanaguida tegid 2026. aastal ajalugu, saavutades Soome autoralli meistrivõistluste SM2 klassis esimese ja teise koha. Omavahelise tasavägise heitluse järel sai Ogatast esimene Jaapani sõitja, kes on võitnud Soome autoralli meistritiitli.
Mõlemad on näidanud suurt potentsiaali, ehkki nende rallikarjäär on alles alguses: esimesed stardid programmi raames tegid nad 2025. aasta keskel. Ogata ja Yanaguida jätkavad järgmisel aastal Rally3 autodega ning osalevad senisest rohkematel WRC3 etappidel, et koguda pikematel ja keerulisematel rallidel lisakogemusi. Ühtlasi testivad nad Rally2 autosid, valmistudes järgmiseks sammuks.
Programmi uusim ja noorim sõitja Hiroya Minowa tegi rallidebüüdi juunis ning on oma esimese kuue võistluse jooksul näidanud paljulubavat arengut. 2027. aastal liigub 17-aastane sõitja Rally4 autost Rally3 autosse. Oma noore ea tõttu jätkab ta esialgu võistlemist Soomes ja Baltikumis, kuid hooaja teises pooles võib tema võistluskalender laieneda.
Programmi ainus kaardilugeja Tomiya Maekawa kogus 2026. aastal kogemusi erinevatelt võistlustelt. Ta võistles Rally3 autodega Jarkko Nikara kõrval ning osales Jari-Matti Latvalaga valitud ajalooliste autode rallidel. 2027. aastal saab Maekawast Latvala regulaarsem kaardilugeja ning nende põhifookus on FIA ajalooliste autode autoralli Euroopa meistrivõistlustel.
Jaspar Vaher : „Minu esimene hooaeg programmis on olnud väga positiivne kogemus. See oli mu esimene hooaeg nelikveolise autoga ning sain paljudelt erinevatelt rallidelt hulgaliselt kogemusi. Mul oli ka võimalus end proovile panna Rally2 klassi kiireimate sõitjate vastu. Usun, et näitasime head potentsiaali ja saavutasime häid tulemusi, nii et olen väga rahul. Ootan põnevusega, et saaksin järgmisel aastal järgmise sammu astuda ja rohkematel MM-etappidel osaleda. See on suur väljakutse. Uutel rallidel pean olema kannatlik, kuid neil, kus mul on juba varasem kogemus, loodan oma võimeid rohkem näidata ja häid tulemusi saavutada. Tänan programmi selle suurepärase võimaluse eest oma unistuse poole liikuda, oma juhendajat Juho Hännineni ning kõiki, kes mind toetavad.”
Foto: Toyota Gazoo Racing