Sardiinia MM-ralli reedese päeva võistlustempot dikteerisid Hyundai võistluspaarid

Reedel jätkunud Sardiinia MM-ralli teisel võistluspäeval sõideti kuus kiiruskatset ja läbiti 121.87 katsekilomeetrit. Päevale läksid liidrina vastu neljapäevase publikukatse võitnud Oliver Solberg / Elliott Edmondson (Toyota).

Põneva lõpuga Thierry Neuville vs Adrien Fourmaux heitlus

Kuigi päeva alustasid nelikjuhtimisega Toyota Gazoo Racing meeskonna võistluspaarid, siis reede avakatsest haarasid tempo tegemise ohjad enda kätte Hyundai Motorsport võistluspaarid, kes võitsid lõpuks reedel sõidetud kuuest katsest viis.
Päeva alustasid paremas tempos Adrien Fourmaux / Alexandre Coria, kes võitsid avakatse ja tõusid teiseks. Järgneval kahel katsel kolmandat aega näidanud prantslased lõpetasid hommikuse ringi liidritena ja edestasid teist kohta hoidnud meeskonnakaaslaseid Thierry Neuville / Martijn Wydaeghet 4,6 sekundiga.
Kui esimese korduvkatse võitsid Fourmaux / Coria, siis järgnevad kaks Neuville / Wydaeghe, kes pöörasid reede viimasel katsel 5,1 sekundilise kaotuse 0,4 sekundiliseks eduks.

„See on väike edu, kuid see on edu. Viimati hoidsin esikohta Kreekas, seega on sellest mitu kuud mööda läinud, kui sellel positsioonil olin. Mul on hea meel, et ma leidsin kiiruse, et heidelda esikoha nimel ja saan aina rohkem motivatsiooni. Päeva viimasel katsel olid stabiilsed olud ja hea pidamine ning sain autot usaldada. Head rehvid viimaseks katseks võivad alati vahet teha. Esimene ülesanne, mis meil nüüd on, on tuua auto tervelt koju ja loodetavasti esikohal. Oleme Adrieniga tugeval positsioonil ja teame, et mis meie eesmärgid on. Adrien püüab kindlasti oma esimest võitu Rally1 autol, kuid meie eesmärk on võit võtta, sest viimane oli Portugalis ja kui meil on võimalus, siis läheme seda püüdma,“ sõnas õnnelik Neuville päeva kokkuvõtteks.

Sardiinias kolmanda Hyundai i20 N Rally1 autoga võistlevate Dani Sordo / Patricia Saiz Ruiloba päev algas kolmandal katsel lõhutud ja vahetada tulnud rehviga. Hispaanlased alustasid hommikuse pettumuse järel teist ringi katse kolmanda ajaga ja kindlustasid sellega Hyundaile katse kolmikvõidu.  Kahjuks sõitsid nad päeva viimasel katsel teelt välja ja olid sunnitud katkestama. Väljasõidu eel tundus nagu autol oleks olnud rehv katki, sest Sordo püüdis vasakkurvi keerata, kuid auto läks siiski otse. Selle olukorra kohta artikli kirjuamise ajal veel Hyundai poolset ametliku selgitust polnud.

Oliver Solberg / Elliott Edmondson püüavad MM-liidreid pinge alla panna

Päeva esikohalt alustanud Solberg / Edmondson sõitsid päeva avakatsel tolmus üle kivi, mis rehvi vigastas ja liidrikoha kaotanud mehed jõudsid katse finišisse tühja parema esirehviga. Tagasilöögist hoolimata ei visanud MM-arvestuse kolmandad mehed püssi põõsasse vaid võitsid hoolduspausi eel sõidetud katse ning tõusid kolmandaks, kus nad ka päeva lõpetasid. Eriti tugevad olid Solberg / Edmondson kahel viimasel katsel, kus nende ette jäid vaid oluliselt paremat stardipositsiooni omanud ja ralli esikohta hoidvad Neuville / Wydaeghe.

„Pean ütlema, et hoolimata minu stardipositsioonist ja esimesel katsel õnnetult purunenud rehvist on olnud hea päev. Kaotasime hommikul selle katsega kuus sekundit, mis on peaaegu pool hetke vahest. Ma ei võtnud katsetel suuri riske ja püüdsin rohkem rehve mitte lõhkuda. Hyundaid on täna väga tugevad olnud, kuid ma arvan, et arvestades minu stardipositsiooni olen ise ka tugeva päeva teinud. Homsed katsed on tänasest erineva karakteristikaga ja ma arvan 12 sekundit on püütavad. Elfyn on kuues ja mul on nüüd võimalus ning ma pean endast kõik andma, kuid mitte hulluks minema,“ sõnas rahulolev Solberg päeva kokkuvõtteks.

Toyota meeskonna võistluspaaridest paremuselt teisena lõpetasid reede Sebastien Ogier / Vincent Landais. Prantslased tõusid reede avakatse järel ralli liidriteks, kuid lõhkusid siis järgmisel katsel parema esirehvi ning kukkusid 23,6 sekundilise kaotusega kaheksandaks. Pärastlõunastel katsetel rehvid terved hoidnud ja kõikidel katsetel neljandat aega näidanud Ogier / Landais jäävad laupäeva eel esikohast 37,4 sekundi kaugusele.

„Pole olnud parim päev, sest me tahaks olla kõrgemal kohal, kui neljas. Hommik ei läinud jälle nii nagu ma tahtnuks ja enamus ajakaost tekkis rehvipurunemisega. Pärastlõunal võtsin ettevaatliku lähenemise, sest kartsin jälle probleeme rehvidega. Püüdsin kõiki kive vältida ja hoidsin rehvid küll terved, kuid kaotasin ka selle tõttu aega. Peame homme paremad olema ja loodetavasti saame nautida sõitu, mitte keskenduda kivide vältimisele. Meil pole midagi kaotada ja püüame mõned kohad tõusta. Tiitliheitluses olijad tegid mida nad täna tegema pidid ja Elfyn tegi puhastades hea päeva ning kaotas sellelt positsioonilt minimaalselt aega.  Oliver tegi väga tugeva päeva peale rehvipurunemist, kuid ta peab veel kohti võtma, kui ta tahab Elfynile survet avaldada,“ sõnas Ogier päeva kokkuvõtteks.

MM-arvestuse teised mehed Sami Pajari / Marko Salminen suutsid küll reedel MM-liidrid Elfyn Evansi / Scott Martini enda seljataga hoida, kuid vaid ühel katsel TOP3 mahtunud soomlased selgelt oma tempogarahule ei jäänud ning lubasid laupäeval rohkem suruda.
Evans / Martin pidid reedel teistele teed puhastama ja kuigi neil ei olnud probleeme ei rehvide ega ka seisva tolmuga, siis päeva lõpuks kogunes neil kuuendana kaotust liidritele 1.08,9.

„Meil oli keeruline pärastlõuna ja kuigi ei tundunud, et me nii kehvad oleme, siis katse ajad seda ei näidanud. Oliver on liidritele lähedal ja mulle ohuks ja kui ta peaks liidrikohale tõusma, siis peame ka positsioone tõusma. Ma ei ütle, et ma tahaks, et Hyundai mehed võidaks, kuid vaatame, et mis juhtub,“ võttis Evans päeva kokku.

Päeva kuuendalt kohalt alustanud Takamoto Katsuta / Aaron Johnston ei suuda kuidagi neid viimasel ajal jälitavast ebaõnnest vabaneda. Tänavu kaks MM-ralli võitnud meeste autol purunes kokku kolm rehvi, millest ühte ka katsel vahetada tuli. Laupäeva eel hoiavad nad 3.27,2 kaotusega üheksandat kohta.

Ka M-Sport meeskonna võistlejad said rehve vahetada

Kui Hyundai ja Toyota meeskonnast pidid katsel rehvi vahetama kummastki üks võistluspaar, siis M-Sport meeskonnast kaks. Ralli neljas kiiruskatse sai saatuslikuks nii üheksandat kohta hoidnud Martins Sesksile / Renars Francisele, kui ka Jon Armstrongile / Shane Byrnele.
Fordiga sõitvatest võistluspaarides lõpetasid päeva parimal positsioonil Josh McErlean / Eoin Treacy, kes hoiavad laupäeva eel 1.21,1 kaotusega seitsmendat kohta. Armstrong / Byrne on 3.26,5 kaotusega kaheksandad ja Sesks / Francis 3.39,9 kaotusega kümnendad.

Rehvidraamast ei pääsenud ka WRC2 maailmameistrid Robert Virves / Jakko Viilo

WRC2 arvestuses avapäeva järel kuuendat kohta hoidnud Robert Virves / Jakko Viilo (Škoda) alustasid päeva kaheksanda ja üheksanda katseajaga. Kahjuks ei pääsenud ka eestlased rehvipurunemisest ja pidid hoolduse eel sõidetud katsel rehvi vahetama. Päeva viimase katse võitnud Virves / Viilo alustasid ka pärastlõunat rehvivahetusega ja lähevad laupäevale vastu WRC2 arvestuse kaheksandalt kohalt. Nende kaotus on esikohta hoidvatele Gus Greensmith / Jonas Anderssonile (Toyota) 2.54,9.
Märkimist tasub kindlasti fakt, et kui päeva esimese rehvi vahetasid eestlased ajaga 1.35, siis teine rehv sai vahetatud veel 15 sekundit kiiremini.

„Kui rehvijama välja jätta oleks võinud olla justkui soliidne, aga olud olid kohati päris karmid ja juhtus ka teistel. Kindlasti järgmise kahe päeva jooksul saab ka üllatusi olema,“ sõnas Virves päeva lõpus Delfile antud intervjuus.

WRC2 arvestuses seitsmenda katseni esikohta hoidnud Teemu Suninen / Janni Hussi (Toyota) pidid päeva viimasel katsel rehvi vahetama ja peale seda kaotasid nad veel aega Greensmith / Anderssoni tolmus sõites. Reede järel hoiavad soomalsed 2.41,0 kaotusega seitsmendat kohta.

Sardiinia MM-ralli jätkub laupäeval kuue kiiruskatse ja 123,66 katsekilomeetriga. Päeva avakatse saab stardi 09.01

Fotod: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool